Praktik menggunakan video game untuk mempromosikan produk atau organisasi tertentu dikenal sebagai “Advergaming”. Majalah Wired pertama kali menggunakan istilah ini dalam kolom untuk menggambarkan komisioning game online gratis oleh perusahaan besar, pada tahun 2001. Ada tiga kategori Advergaming: ATL Advergaming, BTL Advergaming, dan TTL Advergaming.
ATL Advergaming dapat secara samar dijelaskan sebagai video game promosi. Bisnis ini menggabungkan permainan video interaktif di situs web mereka untuk menciptakan lebih banyak kesadaran tentang produk mereka di antara pengunjung situs web. Metode ini juga digunakan untuk menarik lebih banyak pengunjung ke situs dan untuk meningkatkan arus lalu lintas di situs web. Jika game dibuat untuk iklan produk, produk tersebut disorot dalam game.
Sebelum penemuan internet, floppy disk dan kemudian compact disk digunakan sebagai media untuk mempromosikan game dan pada gilirannya produk tertentu. Ini dimulai dengan floppy disk pada dasarnya untuk menciptakan kesadaran serta promosi produk. Advergame pertama didistribusikan oleh American Home Food, yang dikembangkan oleh Chef Boyardee. Taco Bell dan Coca Cola mengikutinya dengan memberikan disket berisi permainan promosi kepada pelanggan. Advergame pertama yang didistribusikan pada compact disk adalah oleh Chex dan General Mill. Grafik game ini telah matang dari flash gaya arcade menjadi tiga dimensi.
BTL Advergaming terdiri dari alat rekrutmen seperti iklan dalam game, milisi, dan edutainment. Biasanya maskot perusahaan tertentu digambarkan sebagai pahlawan dalam permainan tersebut. Pepsi man dan Burger man adalah maskot yang digunakan dalam game promosi yang dirancang oleh Pepsi dan Burger King masing-masing. Alur cerita dari game ini bisa komersial, pendidikan atau politik seperti game American Army dibuat untuk menarik lebih banyak pemuda untuk mengabdikan hidup mereka untuk tentara dan juga game dimaksudkan untuk mempromosikan olahraga seperti balap Formula Satu juga merupakan bagian dari teknik ini.
Iklan dalam game lebih bersifat komersial dan ditujukan murni untuk promosi produk melalui game. Ini benar-benar meningkat dan bahkan film dipromosikan dengan metode ini. Seperti di website film The Mummy, terdapat game-game yang memiliki alur cerita yang mirip dengan filmnya dan pemain diberikan pengetahuan tentang fakta-fakta tentang film dan subjeknya, Egyptian Mummy. Advergaming Pendidikan mengacu pada permainan yang menggambarkan pesan moral kepada para pemain.
Game-game ini juga dapat berperan sebagai media iklan sendiri seperti dalam video game EA Sports; spanduk Pepsi melapisi bingkai permainan. Dengan menggunakan strategi ini perusahaan dapat memberikan harga murah atau permainan gratis kepada konsumen. Ini juga efektif dalam mengurangi harga game yang memiliki biaya bulanan.
TTL Advergaming atau melalui garis Advergaming adalah bentuk paling langka dari Advergaming. Tautan URL disematkan ke dalam game yang membawa pemain ke halaman web, yang memiliki BTL Advergaming. Metode yang berbeda digunakan untuk menarik pemain ke halaman web tertentu. Dalam permainan “Masukkan Matriks” hyperlink URL digambarkan di latar belakang, di mana pemain dipaksa untuk mengklik untuk mempelajari fakta-fakta yang berkaitan dengan plot tingkat berikutnya dan pada saat yang sama mengiklankan produk. Keingintahuan untuk mempelajari tema permainan menarik pemain, meskipun mungkin tidak perlu mengklik untuk menyelesaikan permainan. Jenis permainan seperti itu biasanya dikenal sebagai pengejaran tautan karena satu tautan akan mengarah ke tautan lainnya. Pengunjung situs web terkadang tergoda dengan hadiah untuk meminta mereka mengklik URL.
Teknik periklanan ini sangat bermanfaat karena tidak hanya menciptakan kesadaran di antara pemain tetapi juga di antara teman-temannya yang membuka situs web atas saran teman. Keberhasilan Advergaming tergantung dari mulut ke mulut dan dengan demikian juga dikenal sebagai pemasaran viral. Pada tahun 2004, industri ini menghasilkan sekitar $83,6 juta dan melibatkan 105 juta pemain.